牛腩是香港人至愛的家常滋味,一碗清湯腩、一煲蘿蔔炆牛腩,靠的都是這個部位。用急凍牛腩來煮,其實比想像中容易,因為牛腩本身是慢煮部位,靠的是耐性,多於新鮮即切。這篇文章會帶你逐步了解安全解凍方法、三款經典煮法和火候時間,教你把一塊結實的牛腩,炆到匙羹一壓即散的軟腍程度。
牛腩為何特別適合由急凍煮起
牛腩取自牛的胸腹位置,是經常活動的肌肉,滿佈結締組織和骨膠原。正因如此,它最適合長時間文火慢煮:炆上一至三小時,骨膠原慢慢化成明膠,成就炆牛腩獨有的濃郁口感和油亮掛汁的醬。
急凍與這個部位可謂天作之合:
- 慢炆本身寬容度高,急凍造成的少量水分流失,最終都融進醬汁之中
- 急凍牛腩可存放數月,遇到優質牛肉先買下,有時間才慢慢煮
- 預先切粒的選擇,例如 巴西牛胸腩粒 454g ,省卻最費力的刀工,生牛腩在家分切並不容易
- 加工後隨即急凍、由原產地直送至 HACCP 認證冷庫的牛肉,狀態往往勝過長途冷藏運送數星期的冰鮮牛肉
簡單來說,牛腩是少數「急凍反而是首選」的優質部位,而不是退而求其次。
急凍牛腩安全解凍方法
與火鍋薄片不同,牛腩塊應該完全解凍才下鍋,內外受熱才會一致。安全做法有兩種。
雪櫃解凍是最穩妥的方法。原袋放到雪櫃最底層,牛腩粒約需 12 小時,較大件的牛腩則預留最多 24 小時。全程肉溫保持在 4 度以下,細菌無從滋生,質感亦保存得最好。
凍水解凍適合晚餐前只剩兩三小時的情況。牛腩連原袋密封,浸入一盆凍水,每 30 分鐘換水一次,牛腩粒通常一小時內解凍。
以下捷徑不要試:
- 切勿放在室溫解凍,肉心未溶,表面早已進入細菌迅速滋生的溫度範圍
- 不要用微波爐,邊位會被半熟煮硬,未炆已先韌
- 生牛腩解凍後切勿翻凍;煮熟後連醬汁冷藏或冷凍才是正確做法
牛腩三大經典煮法
柱侯蘿蔔炆牛腩
家常炆牛腩的定義之作。解凍後的牛腩先汆水三分鐘去除雜質,沖洗乾淨。爆香薑、蒜和葱段,下柱侯醬和少許冰糖,牛腩回鍋,加水蓋過肉面。文火炆 90 分鐘後加入厚切白蘿蔔,再煮 30 至 40 分鐘至兩者軟腍。醬汁濃稠度以能掛在匙羹背為準。
清湯牛腩
麵店招牌,靠的是克制。牛腩汆水後,與薑、白胡椒粒、陳皮和一小塊冰糖同煮,水要充足。湯面保持似滾非滾,切忌大滾,約煮兩小時。最後才下鹽調味,湯底才會清甜。上桌時鋪在河粉上,澆一勺原湯。
咖喱牛腩
汆水後的牛腩塊先煎香,另起鑊將咖喱醬與洋葱炒出香味,加入椰漿和上湯,牛腩回鍋炆 90 分鐘,薯仔最後 30 分鐘才下。牛腩較肥的邊角受熱釋出油脂,正好豐富咖喱的層次,所以下鍋前不必把肥膏修得太乾淨。
各種煮法時間對照
| 煮法 | 解凍後所需時間 | 質感 | 適合場合 |
|---|---|---|---|
| 明火慢炆 | 2 至 2.5 小時 | 經典口感,成形不散、入口軟腍 | 炆牛腩、清湯腩 |
| 壓力煲 | 高壓 35 至 45 分鐘 | 非常軟熟,醬汁收得較少 | 平日晚餐 |
| 慢燉煲(slow cooker) | 低火 6 至 8 小時 | 綿滑,毋須看火 | 上班前預先開煮 |
| 焗爐 150 度加蓋炆 | 2.5 至 3 小時 | 味道濃郁,醬汁更濃縮 | 週末下廚 |
無論用哪種方法,測試標準都一樣:筷子輕輕一插就穿透最厚的一件,便是火候到位。仍有阻力的話,多煮 20 分鐘再試。
牛腩炆得軟腍的貼士
- 記得先汆水。滾水三分鐘再沖洗,醬汁更乾淨,湯底更清
- 自行分切大件牛腩時逆紋落刀,每一口的肌肉纖維都會短一點
- 火要細。大滾會把肉汁迫出,煮多久肉質也是又乾又韌
- 可以的話早一天煮。牛腩連醬汁過夜,翌日翻熱味道明顯更醇厚,凝固的浮油亦容易撇走
- 混合部位增添口感。牛肋條是肋骨之間的肉條,與牛腩同鍋炆格外香濃, 加拿大 Canadian Diamond® 牛肋條 500g 正是同鍋良伴;筋膜豐富的部位同樣合襯,吃牛腩火鍋時,剩下的 美國金花趾火鍋片 300g 最後下湯涮數秒即可上桌
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急凍牛腩烹調常見問題
牛腩可以不解凍直接煮嗎?
用壓力煲勉強可以,需加約 20 分鐘,但受熱不均,也無法先汆水。想質感最好、醬汁乾淨,還是先在雪櫃完全解凍。
為何炆了兩小時牛腩還是韌?
兩小時仍然韌,多數只是時間未夠,或者火太大。骨膠原要在文火下才會慢慢分解,把火調細、補足水分,繼續炆到筷子輕易插入為止。
煮熟的牛腩可以放多久?
連醬汁放入密封盒,雪櫃可存放三至四日,冰格則可放最多三個月。翻熱時用爐火加少許水,慢慢加熱至全件滾熱透心。
牛腩與牛肋條有何分別?
牛腩取自胸腹,層層相間的肉、脂肪和筋膜,炆後化成膠質,最為人稱道。牛肋條是肋骨之間的肉條,結構較瘦但味道濃郁,兩者同鍋炆煮相得益彰。
每人應買多少牛腩?
炆牛腩配飯的話,每人預 150 克至 200 克生肉,因為牛腩煮後大約縮水四分之一。做牛腩麵的話,每碗 100 克至 150 克已足夠。
